銅鐘的文化底蘊
銅鐘是銅雕工藝品中重要的一個元素，銅鐘是古代祭祀或宴饗時用的樂器，古屬八音之一金類，現(xiàn)在所見最古的鐘是西周時代的，最初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的。鐘本身是宗廟及宴會時的樂器。鐘的形制有兩種，一種是帶高的筒形紐，鐘的下口兩邊突出如月牙形;另一種上端的紐是扁的，有的紐作伏獸形，鐘下口是平的。一般鐘的花紋兩邊相同，每邊大率有六排(每排三個)共十八個突出的乳。乳的形狀有突出如柱的，有突出作螺旋形的。有乳的點綴，是鐘區(qū)別于鉦、饒、鐸、鈴等的特點。鐘有特鐘和編鐘之別，特別人的鐘叫特鐘，能單獨的懸在架上。成組依大小次序懸在一個架上的是編鐘，大小和它的高低音有關(guān)系，有的十六個為一組?，F(xiàn)存的鐘有西周初期以至春秋戰(zhàn)國時期的，戰(zhàn)國較盛行。鐘用木槌敲擊演奏，考古發(fā)現(xiàn)的編鐘，有槌同時出土。
銅作為古代的稀缺資源，用銅鑄造的銅器，往往都是國之重器，銅鐘是古代最重要的器物之一，因此它被認為的賦予了許多深刻的文化意義，第一個就是樂器。古代祭祀、時用的樂器，由王孫鐘上的銘文：用享以孝，于我顯祖文考，用宴以喜，用樂嘉賓父兄，及我朋友，可以證明鐘是宗廟及宴會時的樂器。最初的鐘大約是由商代的鈴發(fā)展而來的。現(xiàn)在所見最古的鐘是西周時代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。
銅鐘的第二個文化意義是佛教的法器，銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚，自佛教傳入中國開始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代科學家宋應(yīng)星在《天工開物》里寫道：梵宮仙殿，必用以明鐘，謁者之誠，幽起鬼神之敬。因此，名剎寶寺皆有鐘。當暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頌經(jīng)聲溶為一缽，增添了蓮花佛寺特有的神秘氣氛。銅鐘的最后一個文化意義是王權(quán)的象征，鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級王權(quán)的象征，鐘鳴鼎食就是權(quán)勢地位的標志。